A condição pode afetar uma única unha, várias unhas ou todos os dígitos simultaneamente. Em alguns pacientes, o crescimento anormal é discreto no início e passa despercebido pelos tutores. Com o passar do tempo, entretanto, a deformação torna-se mais evidente e pode começar a interferir na qualidade de vida do animal.

Quanto mais cedo a doença for diagnosticada, maiores são as possibilidades de retardar sua progressão, controlar a dor e preservar a mobilidade por muitos anos. Infelizmente, muitos cães convivem com desconforto articular durante meses ou até anos antes que seus tutores percebam que existe um problema.

Embora algumas pessoas considerem essa posição apenas uma característica do animal, a verdade é que, em muitos casos, um cachorro sentando torto pode estar demonstrando sinais precoces de dor, desconforto ou alterações ortopédicas que merecem investigação.

Logo, acabam se perguntando: "por que meu cachorro demora para começar a andar?" Em alguns casos, os primeiros passos parecem lentos, rígidos ou desconfortáveis. Após alguns metros, o animal volta a andar normalmente, levando a família a acreditar que não existe nada de errado.

Procedimentos como TPLO para ruptura do ligamento cruzado cranial, correções de luxação de patela, cirurgias para displasia coxofemoral, fraturas ósseas, artrodeses e cirurgias de coluna frequentemente apresentam melhores resultados quando associados a um protocolo de fisioterapia individualizado.

O local da fratura também exerce grande influência sobre o tempo de recuperação. Fraturas em ossos longos, como fêmur, tíbia, rádio e ulna, costumam seguir um padrão relativamente previsível de consolidação. Já regiões com menor irrigação sanguínea ou submetidas a elevadas cargas mecânicas podem demandar mais tempo.

No entanto, identificar precocemente os sintomas de dor vertebral pode fazer toda a diferença no prognóstico do paciente, especialmente em doenças como hérnia de disco, espondilose, instabilidade vertebral, discospondilite, artrose da coluna e outras enfermidades neurológicas e ortopédicas.

Em cães idosos, problemas ortopédicos severos também podem ser confundidos com paralisia. Casos avançados de displasia coxofemoral, osteoartrose grave, doenças articulares degenerativas e rupturas bilaterais do ligamento cruzado cranial podem resultar em incapacidade de sustentação dos membros posteriores.

Mas afinal, a obesidade realmente aumenta o risco de ruptura do ligamento cruzado? A resposta é sim, e diversos estudos científicos demonstram que o excesso de peso é um importante fator predisponente para o desenvolvimento dessa condição.