Entre as raças mais associadas à displasia coxofemoral estão os cães de grande porte e crescimento rápido. O Pastor Alemão é, historicamente, uma das raças mais citadas nos estudos sobre o tema. Sua conformação corporal, associada à seleção genética inadequada ao longo de décadas, fez com que a displasia se tornasse relativamente comum dentro da raça.

A displasia coxofemoral é uma das doenças ortopédicas mais comuns em cães, especialmente em raças de médio e grande porte, e representa uma das principais causas de dor crônica, claudicação e limitação funcional dos membros pélvicos.

A displasia coxofemoral é frequentemente associada a cães idosos, mas essa associação não reflete a realidade da doença. Trata-se de uma enfermidade do desenvolvimento, com forte base genética, que pode se manifestar ainda na fase jovem do animal, muitas vezes antes mesmo de completar um ano de idade.

Esse fator acontece porque o diagnóstico não se limita a dizer se o animal “tem ou não tem” displasia, mas envolve uma graduação que reflete o grau de alteração anatômica da articulação do quadril e o impacto funcional dessa alteração ao longo do tempo.

Trata-se de uma condição ortopédica, crônica e de base genética, em que a articulação do quadril não se desenvolve de forma adequada. O encaixe entre a cabeça do fêmur e o acetábulo é imperfeito desde cedo, o que gera instabilidade articular, microtraumas repetidos, inflamação e, com o passar do tempo, artrose progressiva.

Trata-se de uma alteração no desenvolvimento da articulação do quadril, na qual a cabeça do fêmur e o acetábulo não se encaixam de maneira adequada.

Em termos práticos, isso quer dizer que um cão pode nascer com genes que favorecem a displasia, mas só desenvolver a doença clínica dependendo de como esse organismo imaturo é submetido a cargas, estímulos e nutrição ao longo dos primeiros meses de vida.

A artrose, por sua vez, é uma doença articular degenerativa caracterizada pela perda progressiva da cartilagem, remodelação óssea, formação de osteófitos e inflamação crônica da articulação. No contexto da displasia coxofemoral, a artrose não surge de forma espontânea, mas como resposta do organismo à instabilidade e ao estresse mecânico contínuo.

Diferentemente do que muitos tutores imaginam, a displasia coxofemoral não é uma doença que surge subitamente na vida adulta. Ela se inicia ainda no período de crescimento do cão, quando ossos, músculos e ligamentos estão em formação.