A doença apresenta três fases: a fase aguda, que ocorre entre 8 a 20 dias após a infecção, caracteriza-se por febre, apatia, linfadenomegalia, esplenomegalia, anorexia e petéquias decorrentes de trombocitopenia; a fase subclínica, em que o animal pode permanecer sem sinais por meses a anos, mas com alterações hematológicas persistentes, como trombocitopenia discreta; e a fase crônica, que representa a forma mais grave, marcada por pancitopenia, anemia, sangramentos espontâneo

Embora a leishmaniose visceral seja a apresentação mais discutida devido ao seu impacto sistêmico e zoonótico, muitos cães desenvolvem lesões predominantemente cutâneas, que podem variar em intensidade e extensão, sendo um dos sinais mais característicos da doença no dia a dia da clínica veterinária.

O diagnóstico da leishmaniose visceral canina deve ser baseado em um conjunto de fatores: histórico do animal, sinais clínicos compatíveis, exames laboratoriais e testes sorológicos ou moleculares. Os testes sorológicos mais empregados no Brasil são o ELISA e o RIFI, que permitem detectar a presença de anticorpos contra o parasita.

Um dos primeiros sinais observados durante o exame clínico é justamente a dor à palpação profunda da articulação do quadril, já que qualquer manipulação força estruturas inflamadas e sensíveis.

Estudos mostram que cerca de 40 a 60% dos cães que rompem o ligamento em um dos joelhos desenvolvem a ruptura também no contralateral em até dois anos. Fatores como conformação anatômica, ângulo do platô tibial, obesidade, sedentarismo e predisposição genética aumentam esse risco. Em raças como Labrador Retriever, Rottweiler e Boxer, essa ocorrência bilateral é ainda mais comum.

Outro sinal preocupante é a paralisia ou perda de movimento, que pode estar associada a doenças neurológicas e ortopédicas, como extrusões de disco intervertebral, e que configuram emergências absolutas.

Anti-inflamatórios não esteroidais, analgésicos comuns ou até mesmo opioides podem ser utilizados em protocolos diferentes, mas em alguns pacientes a dor se mantém porque a dose está inadequada, o tempo de administração foi insuficiente ou porque o problema de base não foi devidamente controlado.

A luxação e a fratura em cães são condições ortopédicas distintas que, embora frequentemente confundidas pelos tutores, apresentam características próprias e demandam abordagens diferentes no diagnóstico e tratamento.

Nos cães de raças pequenas e toy, a luxação de patela é particularmente comum. Animais como Poodle, Yorkshire Terrier, Spitz Alemão (Lulu da Pomerânia), Chihuahua, Shih Tzu, Lhasa Apso, Maltês, Pinscher e Boston Terrier apresentam elevada incidência da doença.