Quando um cachorro apresenta sinais de desconforto ao se movimentar, o primeiro instinto de muitos tutores é observar se há algum ferimento visível, como um corte ou uma lesão na pata. No entanto, nem sempre a causa do problema é evidente. Alguns sinais podem indicar condições ortopédicas mais graves, exigindo a intervenção de um ortopedista veterinário especializado. Mas quando, exatamente, é o momento certo para procurar esse especialista?
Um dos principais sinais de alerta é a claudicação, ou seja, quando o animal começa a mancar. Embora um cachorro possa mancar temporariamente devido a uma torção leve ou a um machucado menor, a persistência desse comportamento pode ser um indicativo de algo mais sério, como uma ruptura de ligamento, displasia coxofemoral, luxação de patela ou até mesmo uma hérnia de disco. Se o seu cão começa a mancar de forma contínua ou frequente, especialmente após o exercício ou ao acordar, é hora de considerar uma avaliação ortopédica.
Outro sinal que deve ser observado é a rigidez nas articulações, especialmente em cães mais velhos. A rigidez pode ser mais notável ao se levantar após longos períodos de descanso, com o cão apresentando dificuldade em se mover suavemente. Essa rigidez pode ser um sintoma de doenças articulares degenerativas, como a osteoartrite, que afeta as articulações e pode causar dor significativa, limitando a mobilidade do seu pet.
A perda de interesse por atividades físicas também é um indicativo de que algo está errado. Cães que antes eram ativos e brincalhões podem se tornar mais reservados e evitar correr, pular ou mesmo caminhar longas distâncias. Essa mudança de comportamento pode ser reflexo de dor nas articulações ou nos ossos, que precisa ser investigada. Além disso, se o seu cão evita subir escadas ou pular no sofá, onde antes fazia isso sem dificuldades, pode ser um sinal de dor nas articulações ou na coluna vertebral.
A inatividade prolongada ou episódios de paralisia parcial ou completa também devem ser tratados com urgência. Em casos extremos, doenças ortopédicas como hérnias de disco podem pressionar os nervos da medula espinhal, causando paralisia nas patas traseiras. Esse tipo de problema requer intervenção imediata de um ortopedista veterinário, que pode avaliar a necessidade de cirurgia para aliviar a pressão e restaurar a função nervosa.
Além desses sinais mais evidentes, é importante observar qualquer mudança na postura do seu cachorro. Posturas anormais, como curvar as costas ou adotar uma posição de alívio de dor, são indicações claras de desconforto ortopédico. O cão pode tentar ajustar sua postura para minimizar a dor, o que pode agravar a condição se não for tratado adequadamente.
Outro aspecto crítico a ser considerado é o histórico do seu pet. Cães de raças predispostas a problemas ortopédicos, como displasia coxofemoral ou luxação de patela, devem ser monitorados de perto ao longo da vida. Essas condições muitas vezes têm um componente genético, e a detecção precoce pode ser crucial para a qualidade de vida do animal. Se você tem um cão de raça predisposta a problemas ortopédicos e nota qualquer um dos sinais mencionados, uma consulta com um ortopedista veterinário é altamente recomendada, mesmo que os sintomas pareçam leves no início.
Por fim, a intervenção precoce de um ortopedista veterinário pode fazer uma enorme diferença no resultado do tratamento. Em muitos casos, o diagnóstico precoce pode permitir o manejo da condição com fisioterapia, medicamentos ou mudanças na rotina do cão, evitando a necessidade de intervenções cirúrgicas mais invasivas. Mesmo quando a cirurgia é necessária, abordagens cirúrgicas realizadas em estágios iniciais da doença tendem a ter um prognóstico melhor e uma recuperação mais rápida.
Referências bibliográficas
Fossum, T. W. (2013). *Small Animal Surgery*. Elsevier Health Sciences.
Johnston, S. A., & Tobias, K. M. (2017). *Veterinary Surgery: Small Animal*. Elsevier Health Sciences.
Sobre o autor
Felipe Garofallo é médico-veterinário (CRMV/SP 39.972), especializado em ortopedia e neurocirurgia de cães e gatos e proprietário da empresa Ortho for Pets: Ortopedia Veterinária e Especialidades. Agende uma consulta presencial pelo whatsapp (11)91258-5102 ou uma consultoria on-line por vídeo.
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