Quando procurar um ortopedista veterinário para cães e gatos?

Saber quando procurar um ortopedista veterinário para cães e gatos pode ser crucial para garantir a qualidade de vida e o bem-estar dos animais de estimação.

Muitas vezes, problemas ortopédicos podem passar despercebidos ou serem subestimados pelos tutores, levando a complicações que poderiam ser evitadas com o diagnóstico precoce e o tratamento adequado. É importante entender os sinais de alerta e as condições que requerem atenção especializada.

A ortopedia veterinária lida com questões relacionadas aos ossos, articulações, ligamentos, tendões e músculos dos animais. Em cães e gatos, esses problemas podem surgir devido a diversos fatores, como traumas, doenças congênitas, processos degenerativos ou inflamações. Um dos primeiros sinais de que algo pode estar errado é a claudicação, popularmente conhecida como mancar. Essa alteração no movimento pode indicar desde uma lesão muscular simples até problemas mais graves, como rupturas ligamentares ou fraturas. Outros sinais incluem dificuldade para se levantar, relutância em realizar atividades rotineiras, como subir escadas ou pular, e alterações no comportamento, como irritabilidade ou redução na interação com os tutores.

Em cães, algumas condições ortopédicas são mais prevalentes, como a displasia coxofemoral, luxação de patela e a ruptura do ligamento cruzado cranial. A displasia coxofemoral, por exemplo, é uma doença de desenvolvimento que afeta a articulação do quadril, sendo mais comum em raças de grande porte. Já a luxação de patela ocorre principalmente em raças pequenas, como Poodles e Yorkshire Terriers, e pode variar de graus leves, em que a patela sai da posição esporadicamente, a casos mais graves que exigem intervenção cirúrgica. A ruptura do ligamento cruzado cranial é uma das principais causas de claudicação nos membros posteriores e pode ser causada por desgaste progressivo ou por traumas agudos.

Os gatos, por sua vez, são mestres em mascarar sinais de dor, o que torna ainda mais desafiador o diagnóstico de problemas ortopédicos. No entanto, condições como fraturas devido a quedas, luxações articulares e artrite também são comuns nesses animais. Gatos idosos, em especial, podem apresentar sinais de osteoartrite, uma condição degenerativa que afeta as articulações, causando dor e limitação de movimentos. Mudanças comportamentais, como evitar pular em móveis ou ficar mais tempo deitado, podem ser indícios de que algo está errado.

Além dos sinais clínicos, é fundamental considerar o histórico do animal. Traumas, como atropelamentos ou quedas, devem sempre ser avaliados com atenção por um ortopedista veterinário, mesmo que o animal aparente estar bem. Em muitos casos, lesões internas ou fraturas podem passar despercebidas em uma avaliação superficial. Filhotes com deformidades nos membros ou dificuldades para caminhar também devem ser levados ao especialista para investigar possíveis condições congênitas ou de desenvolvimento.

Outro aspecto importante é o acompanhamento de doenças crônicas que podem afetar a mobilidade, como obesidade e doenças articulares degenerativas. O ortopedista veterinário pode ajudar a desenvolver um plano de tratamento que inclua controle de peso, terapias medicamentosas, exercícios específicos e, em alguns casos, cirurgia.

Buscar um ortopedista veterinário não deve ser encarado apenas como uma medida corretiva, mas também preventiva. Em raças predispostas a problemas ortopédicos, como Bulldogs, Golden Retrievers e Maine Coons, o acompanhamento regular com esse especialista pode ajudar a identificar precocemente condições que ainda não apresentam sintomas evidentes, aumentando as chances de sucesso no tratamento e prevenindo complicações futuras.

Assim, ao perceber qualquer alteração no comportamento, na locomoção ou no bem-estar do animal, é essencial buscar a avaliação de um ortopedista veterinário. Um diagnóstico preciso e um tratamento adequado podem fazer toda a diferença, garantindo que o animal tenha uma vida longa, saudável e feliz ao lado de sua família.

Referências bibliográficas:

1) Fossum, T. W. (2018). Small Animal Surgery. 5th edition. Elsevier.

2) Tobias, K. M., & Johnston, S. A. (2017). Veterinary Surgery: Small Animal. 2nd edition. Elsevier.

Sobre o autor

Felipe Garofallo é médico-veterinário (CRMV/SP 39.972) especializado em ortopedia e neurocirurgia de cães e gatos e proprietário da empresa Ortho for Pets: Ortopedia Veterinária e Especialidades.

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