Propriocepção alterada em cães: o que significa?
- Felipe Garofallo
- 22 de jul.
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Atualizado: 26 de jul.
A propriocepção é a capacidade que o organismo tem de perceber a posição e o movimento das partes do corpo no espaço, mesmo sem o uso da visão. Nos cães, essa função é fundamental para o equilíbrio, a coordenação motora e a locomoção adequada.
Quando há uma alteração na propriocepção, o animal passa a apresentar dificuldades em reconhecer onde estão seus membros, tropeça com facilidade, arrasta as patas ou pisa com o dorso das falanges, o que é chamado de “knuckling”.
A propriocepção depende da integridade de várias estruturas do sistema nervoso, incluindo os receptores sensoriais periféricos, os nervos espinhais, a medula espinhal, o tronco encefálico e o córtex cerebral. Assim, uma disfunção em qualquer ponto dessa via neurológica pode causar sinais clínicos perceptíveis ao tutor e ao veterinário.
Em muitos casos, a alteração proprioceptiva é um dos primeiros indícios de que há uma lesão neurológica em curso.
Entre as causas mais comuns de propriocepção alterada em cães estão as doenças da coluna vertebral, como hérnias de disco, mielopatias degenerativas, traumas medulares, tumores espinhais e doenças inflamatórias, como a mielite.
Também é possível observar esse sinal em casos de comprometimento do nervo periférico, doenças neuromusculares e lesões cerebrais, embora nestes casos os sinais geralmente venham acompanhados de outros déficits neurológicos mais evidentes.
Para avaliar a propriocepção durante um exame neurológico veterinário, um dos testes mais utilizados é o teste de posicionamento proprioceptivo, em que a pata do animal é colocada de forma anormal (com o dorso apoiado no chão), e observa-se se ele rapidamente reposiciona a pata de forma correta.
A ausência ou lentidão nesse reflexo indica déficit proprioceptivo e, portanto, algum grau de lesão neurológica.
A presença de propriocepção alterada deve ser sempre encarada como um sinal de alarme. O diagnóstico definitivo da causa requer exames complementares, como radiografias, mielografia, tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM), além de exames laboratoriais em alguns casos.
O tratamento dependerá da causa de base, e o prognóstico é muito variável, indo de quadros reversíveis com fisioterapia até doenças progressivas e incuráveis.
Portanto, perceber alterações na forma como o cão caminha, tropeça ou apoia as patas deve motivar uma consulta imediata com um médico veterinário, preferencialmente com um neurologista ou ortopedista experiente.
Quanto mais cedo for identificada a causa da disfunção proprioceptiva, maiores são as chances de recuperação funcional do animal.
Referências bibliográficas:
DEWEY, C.W.; DA COSTA, R.C. Practical Guide to Canine and Feline Neurology. 3rd ed. Wiley-Blackwell, 2016.LORENZ, M.D.
KORNEGAY, J.N. Veterinary Neurology. 5th ed. Saunders, 2004.
Sobre o autor
Felipe Garofallo é médico-veterinário (CRMV/SP 39.972) especializado em ortopedia e neurocirurgia de cães e gatos e proprietário da empresa Ortho for Pets: Ortopedia Veterinária e Especialidades.