O impacto do frio na saúde articular dos animais de estimação

Com a chegada das temperaturas mais baixas, muitos tutores percebem mudanças no comportamento de seus animais de estimação, especialmente aqueles que sofrem com problemas ortopédicos. O frio pode ter um impacto significativo na saúde articular de cães e gatos, exacerbando sintomas de doenças como osteoartrite, displasia coxofemoral, luxação de patela e hérnia de disco.

Essa sensibilidade às baixas temperaturas se deve a uma série de fatores fisiológicos que envolvem desde a contração muscular até a alteração na viscosidade do líquido sinovial.

Nos dias frios, os animais podem apresentar maior rigidez articular, tornando-se menos ativos e relutantes em se movimentar. Isso acontece porque o frio provoca vasoconstrição, ou seja, a redução do fluxo sanguíneo para as articulações, o que pode intensificar a sensação de dor e desconforto.

Além disso, há um aumento da tensão muscular para manter a temperatura corporal, o que pode levar a uma sobrecarga nas articulações já comprometidas. Essa combinação de fatores faz com que animais com predisposição a doenças ortopédicas fiquem mais suscetíveis a episódios de dor e inflamação.

Outro fator importante a ser considerado é a alteração na produção e na viscosidade do líquido sinovial, substância responsável por lubrificar as articulações e reduzir o atrito entre os ossos. Durante o frio, há uma tendência de o líquido sinovial se tornar menos eficiente, reduzindo a mobilidade e aumentando a sensação de rigidez. Isso é particularmente relevante para cães idosos e para aqueles que já apresentam degeneração articular, como nos casos de osteoartrite.

A diminuição da atividade física durante o inverno também agrava o quadro clínico de muitos animais. O frio desencoraja longas caminhadas e brincadeiras ao ar livre, levando a um estilo de vida mais sedentário. Isso pode resultar em perda de massa muscular e em um aumento do peso corporal, ambos fatores que impactam negativamente as articulações. O sobrepeso exerce pressão adicional sobre estruturas já debilitadas, acelerando o desgaste e agravando a inflamação articular.

É fundamental que os tutores tomem medidas para minimizar os efeitos do frio na saúde dos pets, garantindo conforto e bem-estar. O uso de roupas térmicas para cães sensíveis ao frio pode ajudar a manter a temperatura corporal estável. Além disso, camas macias e elevadas do chão evitam o contato direto com superfícies frias, reduzindo a rigidez muscular matinal. Outra estratégia é incentivar a movimentação com exercícios de baixo impacto, como caminhadas curtas e fisioterapia veterinária, que ajudam a manter a mobilidade sem sobrecarregar as articulações.

A suplementação alimentar também pode ser uma aliada importante para proteger as articulações durante o inverno. Substâncias como glucosamina, condroitina e ômega-3 possuem propriedades anti-inflamatórias e auxiliam na manutenção da saúde cartilaginosa. Para cães e gatos que já possuem diagnóstico de doenças articulares, o acompanhamento veterinário é essencial para ajustes na medicação e no manejo da dor, garantindo que o animal possa atravessar o inverno com mais qualidade de vida.

Além disso, terapias complementares, como acupuntura e laserterapia, podem ser indicadas para reduzir a inflamação e promover analgesia. O uso de colchões ortopédicos e de tapetes antiderrapantes também são estratégias úteis para evitar quedas e minimizar o impacto do frio sobre as articulações.

Por fim, é importante que os tutores fiquem atentos a sinais de piora da dor articular, como dificuldade para se levantar, relutância em subir escadas ou caminhar, lambedura excessiva em determinadas áreas do corpo e mudanças no humor do animal. O frio pode ser um gatilho para a piora de condições ortopédicas preexistentes, e um ajuste no plano de tratamento pode ser necessário para garantir que o pet permaneça ativo e confortável.

Com medidas preventivas adequadas, é possível minimizar o impacto do frio na saúde articular dos animais de estimação, proporcionando mais bem-estar e qualidade de vida, independentemente da estação do ano.

Referências bibliográficas

1. Johnston, S. A., & Tobias, K. M. (2018). Veterinary Surgery: Small Animal. Elsevier Health Sciences.
   

2. Fox, S. M. (2016). Advances in the Management of Osteoarthritis in Dogs and Cats. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 46(5), 991-1008.

Sobre o autor

Felipe Garofallo é médico-veterinário (CRMV/SP 39.972) especializado em ortopedia e neurocirurgia de cães e gatos e proprietário da empresa Ortho for Pets: Ortopedia Veterinária e Especialidades.

Para agendar uma consulta, entre em contato pelo whatsapp +55 11 97522-5102.