Neuropatia do trigêmeo em cães

O nervo trigêmeo leva sensibilidade da face e comanda os músculos da mastigação por seu ramo mandibular. Na neuropatia trigeminal bilateral, o cão perde força para fechar a boca e fica com a mandíbula caída, embora ainda possa movimentar a língua e engolir. A aparência é marcante, mas diferentes doenças podem causar o sinal.

O início idiopático costuma ser agudo e o cão permanece alerta, tentando comer ou beber. Salivação, dificuldade para apanhar alimento e derramamento de água são comuns. Perda de sensibilidade facial, atrofia muscular ou outros déficits sugerem envolvimento mais amplo.

O exame avalia tônus mandibular, músculos temporal e masseter, sensibilidade facial, reflexo palpebral, deglutição, língua e nervos cranianos. Fraqueza focal unilateral pode apontar lesão localizada. Botulismo, miastenia, polineuropatia, doença muscular e lesões de tronco encefálico entram nos diferenciais.

Exames sanguíneos investigam causas metabólicas, infecciosas ou musculares conforme a apresentação. Ressonância do encéfalo, base do crânio e trajeto nervoso é indicada quando há dor, assimetria, progressão, outros déficits ou ausência de recuperação. Eletromiografia dos músculos mastigatórios pode demonstrar desnervação.

Na série de 29 cães, 26 foram classificados como idiopáticos após resolução completa e ausência de doença neurológica duradoura; Golden Retrievers estavam sobrerrepresentados. Alterações sensitivas, faciais ou síndrome de Horner ocorreram em parte dos casos. Por isso, “mandíbula caída” não significa automaticamente quadro benigno.

O tratamento idiopático é principalmente suporte enquanto o nervo se recupera. Alimento macio em porções pequenas e potes elevados ou adaptados podem facilitar ingestão, mas o cão precisa ser observado para engasgo. Água suficiente e peso devem ser monitorados.

Não amarre a boca fechada nem force alimento ou água com seringa, pois isso pode provocar aspiração. Alguns cães precisam de sonda alimentar temporária quando não mantêm calorias e hidratação com segurança. Antiinflamatórios e corticoides não têm benefício comprovado para a forma idiopática.

A maioria dos casos idiopáticos recupera fechamento mandibular espontaneamente ao longo de semanas. Falta de melhora, dor intensa, atrofia progressiva ou novos sinais exige reavaliação e imagem. Prognóstico depende da causa quando há tumor, inflamação ou trauma.

Procure emergência se houver dificuldade respiratória, tosse após beber, febre, prostração ou incapacidade de engolir. Pneumonia por aspiração e desidratação são complicações evitáveis. Registro diário de ingestão e peso ajuda a decidir por suporte nutricional.

A neuropatia do trigêmeo é diagnosticada pelo padrão neurológico e pela exclusão de causas estruturais quando necessário. O foco imediato é alimentar e hidratar com segurança sem mascarar sinais. Acompanhamento confirma se a evolução corresponde ao curso idiopático esperado.

Referência bibliográfica: Mayhew PD, Bush WW, Glass EN. Trigeminal neuropathy in dogs: a retrospective study of 29 cases (1991-2000). Journal of the American Animal Hospital Association. 2002;38(3):262-270. doi:10.5326/0380262. PMID:12022413.

Referência bibliográfica: Robins GM. Dropped jaw—mandibular neurapraxia in the dog. Journal of Small Animal Practice. 1976;17(11):753-758. doi:10.1111/j.1748-5827.1976.tb06939.x.