Incongruência do cotovelo em cães: quando a tomografia ajuda no diagnóstico

A incongruência do cotovelo é um encaixe imperfeito entre úmero, rádio e ulna. Diferenças de comprimento, forma ou alinhamento mudam a distribuição de carga e podem participar da displasia do cotovelo. Nem todo pequeno desnível é patológico, porque contato e espaço articular variam com posição e fase da passada.

Cães jovens de médio e grande porte são investigados quando apresentam claudicação dos membros torácicos, rigidez após repouso, cotovelos abertos ou redução das brincadeiras. O problema pode ser bilateral e tornar a mancada discreta. Dor persistente favorece perda muscular e osteoartrite.

A incongruência pode ser radioulnar ou humeroulnar e frequentemente coexistir com doença do processo coronoide medial, não união do processo ancôneo ou osteocondrose. Encontrá-la não prova que seja a única fonte de dor. História, exame ortopédico e distribuição das lesões continuam essenciais.

Radiografias são a primeira etapa para identificar osteófitos, esclerose, fragmentação e alteração do espaço articular. Elas representam uma articulação tridimensional em duas dimensões, portanto superposição e rotação podem esconder ou simular desníveis. Projeções tecnicamente adequadas continuam valiosas para triagem.

A tomografia remove grande parte da superposição e produz reconstruções multiplanares. Ela detalha processo coronoide, incisura troclear, osso subcondral, fragmentos e degraus entre rádio e ulna, além de auxiliar o planejamento. Em estudo clínico, radiografias distinguiram juntas congruentes de incongruentes com boa sensibilidade e especificidade, mas graduar a intensidade foi difícil.

O protocolo importa: posicionamento, espessura de corte, plano de reconstrução e janela de visualização alteram a certeza diagnóstica. Alterações do processo coronoide são melhor avaliadas em determinados planos, enquanto incongruência costuma ser mais evidente em reconstruções sagitais. Medidas devem ser interpretadas por avaliador experiente, não como um número isolado.

A tomografia é especialmente útil quando a claudicação persiste, as radiografias não explicam os sinais, há suspeita de doença do coronoide ou é preciso planejar cirurgia. Ela requer imobilidade e geralmente sedação ou anestesia, avaliadas conforme o paciente. Não substitui exame clínico nem mostra diretamente toda a cartilagem.

Artroscopia permite visualizar a superfície articular e tratar algumas lesões intra-articulares, mas também é invasiva e não responde a todas as perguntas ósseas. A escolha entre manejo clínico, artroscopia e osteotomias depende da idade, do tipo de incongruência, da lesão associada e da artrose. Não existe uma cirurgia única para qualquer medida de desnível.

Controle de peso, atividade adaptada, analgesia prescrita e reabilitação podem integrar o tratamento. Mesmo após procedimento cirúrgico, a osteoartrite pode progredir e requer acompanhamento. O objetivo realista é reduzir dor e preservar função, não prometer uma articulação normal.

Se um cão jovem manca de uma pata dianteira ou perde atividade, procure avaliação ortopédica antes de aumentar exercícios. A tomografia acrescenta anatomia quando existe uma pergunta clínica bem definida. Usada com exame e radiografias, ajuda a escolher uma conduta proporcional aos achados.

Referência bibliográfica: Samoy Y, Van Ryssen B, Gielen I, Walschot N, van Bree H. Review of the literature: elbow incongruity in the dog. Veterinary and Comparative Orthopaedics and Traumatology. 2006;19(1):1-8. PMID:16594537.

Referência bibliográfica: Alves-Pimenta S, Ginja MM, Colaço B. Role of elbow incongruity in canine elbow dysplasia: advances in diagnostics and biomechanics. Veterinary and Comparative Orthopaedics and Traumatology. 2019;32(2):87-96. doi:10.1055/s-0038-1677513. PMID:30703814.