Como saber se meu cachorro tem hérnia de disco?
- Felipe Garofallo
- há 4 dias
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A hérnia de disco em cães é uma das causas mais comuns de dor intensa na coluna e perda de mobilidade, principalmente em raças predispostas como Dachshund, Shih Tzu, Lhasa Apso, Beagle e Cocker Spaniel.
No entanto, qualquer cão pode desenvolver a doença, e o tutor geralmente percebe os primeiros sinais antes mesmo de a dor ficar evidente. Saber identificar esses sinais precocemente faz diferença direta no prognóstico, porque a evolução pode ser rápida e silenciosa, passando de dor moderada para paralisia em poucas horas em casos mais agudos.
O primeiro indício de hérnia de disco costuma ser uma mudança sutil no comportamento. O cachorro pode ficar mais quieto, evitar movimentos bruscos ou hesitar antes de pular no sofá. Ele pode caminhar com o dorso arqueado ou manter a cabeça baixa, tentando aliviar a pressão na coluna.
Em muitos casos, a dor aparece quando o tutor tenta pegá-lo no colo ou quando o cão faz determinados movimentos, como virar o pescoço, subir escadas ou levantar depois de dormir.
Alguns cães começam a tremer, vocalizar ou apresentar uma respiração acelerada como resposta à dor, enquanto outros apenas ficam apáticos — como se algo estivesse errado, mas sem demonstrar claramente.
A localização da dor ajuda a identificar o tipo de hérnia. Quando o problema está na região cervical, o cão tende a manter o pescoço rígido, evitar virar a cabeça e, às vezes, andar com os cotovelos afastados para estabilizar a postura.
Em casos de hérnia toracolombar, que é a forma mais comum, a dor aparece mais na “lombar”, entre as últimas costelas e a região próxima ao quadril. Nesses casos, os tutores relatam que o cachorro parece “travado”, não quer caminhar ou começa a mancar das patas traseiras.
A coordenação pode diminuir gradualmente; o animal tropeça, arrasta as unhas no chão ou tem dificuldade para manter o equilíbrio.
Quando a compressão da medula aumenta, surgem sinais neurológicos mais intensos como fraqueza, perda de controle dos membros, dificuldade para ficar em pé ou até paralisia completa.
É importante diferenciar a hérnia de disco de outras causas de dor lombar, como problemas de quadril, lesões musculares ou doenças abdominais que irradiam desconforto para a coluna.
A hérnia costuma provocar dor localizada à palpação, rigidez muscular e alterações neurológicas que não aparecem em doenças articulares.
Mesmo assim, sem exame físico, é impossível determinar a causa com precisão. O diagnóstico definitivo depende da combinação entre avaliação neurológica feita por um veterinário e exames de imagem, com destaque para a tomografia computadorizada e, principalmente, a ressonância magnética, que é o padrão-ouro para confirmar o local e o tipo da hérnia.
O raio-X ajuda a descartar outras doenças, mas não mostra o disco comprimindo a medula.
Os tutores frequentemente perguntam se é possível saber com certeza que o problema é hérnia apenas observando o comportamento do cão.
A resposta é que é possível suspeitar fortemente, especialmente quando há dor na coluna acompanhada de alteração neurológica como tropeços, arraste de patas, dificuldade de locomoção ou perda de movimento. Porém, a confirmação depende sempre de avaliação veterinária.
O que o tutor pode — e deve — fazer é identificar rapidamente esses sinais e buscar atendimento. Quanto mais cedo o tratamento é iniciado, maior a chance de recuperação, principalmente nos casos de compressão intensa, quando o tempo entre o surgimento da paralisia e a intervenção faz diferença significativa no prognóstico.
Tratamentos variam de repouso rigoroso e medicações até cirurgia descompressiva, dependendo da gravidade e da evolução dos sinais neurológicos.
Cães que ainda conseguem sentir dor profunda geralmente têm prognóstico mais favorável após a cirurgia, enquanto casos avançados exigem intervenção rápida para evitar sequelas permanentes.
Por isso, se o cachorro demonstra dor na coluna, está andando de forma estranha, evitando movimentos, tremendo, arqueando o dorso ou apresentando fraqueza ou paralisia, a suspeita de hérnia de disco deve ser levada a sério imediatamente.
A observação atenta do tutor é essencial, mas o diagnóstico definitivo e o tratamento adequado só podem ser feitos por um veterinário ortopedista ou neurologista.
Referências bibliográficas
Brisson BA. Intervertebral disc disease in dogs. Vet Clin North Am Small Anim Pract. 2010;40(5):829-858.Jeffery ND et al. Intervertebral disk degeneration in dogs: consequences, diagnosis, treatment, and future directions. J Vet Intern Med. 2013;27(6):1318-1333. Sobre o autor
Felipe Garofallo é médico-veterinário (CRMV/SP 39.972) especializado em ortopedia e neurocirurgia de cães e gatos e proprietário da empresa Ortho for Pets: Ortopedia Veterinária e Especialidades.