Como recuperar a massa muscular em cães?
- Felipe Garofallo
- 12 de jul.
- 3 min de leitura
Atualizado: 12 de set.
A perda de massa muscular em cães, conhecida como atrofia muscular, pode ocorrer por diversos motivos, como idade avançada, sedentarismo, doenças crônicas, lesões ortopédicas ou neurológicas, e até por alimentação inadequada.
Quando um tutor percebe que seu cachorro está com as pernas mais finas, com os ossos mais evidentes ou com dificuldade para se levantar e caminhar, é essencial investigar a causa e iniciar um plano de recuperação o quanto antes. A boa notícia é que, na maioria dos casos, é possível recuperar boa parte dessa musculatura com cuidados adequados e acompanhamento profissional.
O primeiro passo é identificar a origem da perda muscular. Se o cão está se recuperando de uma cirurgia ortopédica, por exemplo, é comum que a musculatura da pata operada diminua temporariamente por falta de uso. Já em cães idosos, a sarcopenia — um processo natural de perda de massa muscular relacionado à idade — também pode ocorrer, mas pode ser agravada por outros fatores, como doenças hormonais (como hipotireoidismo ou hiperadrenocorticismo), osteoartrite e dor crônica.
Por isso, uma avaliação veterinária completa, muitas vezes incluindo exames de sangue, radiografias ou ultrassonografia muscular, é essencial para guiar o tratamento.
Após o diagnóstico, a reabilitação física é uma das estratégias mais eficazes para recuperar a massa muscular do cão. O uso de fisioterapia veterinária, com exercícios específicos de fortalecimento, esteira aquática, eletroestimulação e alongamentos controlados, tem mostrado ótimos resultados, especialmente quando associado a uma alimentação adequada.
Mesmo cães que não podem sair para caminhar normalmente podem ter bons ganhos musculares com o uso de terapias passivas ou exercícios adaptados realizados com a orientação de um fisioterapeuta veterinário.
A nutrição também desempenha papel crucial na recuperação muscular. A dieta deve ser equilibrada, com boa fonte de proteínas de alto valor biológico, aminoácidos essenciais e, em alguns casos, suplementação com ômega-3, L-carnitina ou creatina, sempre com orientação do veterinário.
Cães convalescentes ou idosos muitas vezes apresentam apetite reduzido, então pode ser necessário estimular a alimentação com rações mais palatáveis, alimentos úmidos ou dieta caseira balanceada por nutricionista veterinário. Além disso, controlar o peso corporal é essencial — a obesidade esconde a atrofia muscular e sobrecarrega as articulações, enquanto o emagrecimento excessivo acelera a perda de massa magra.
Outro fator importante é a dor. Cães que sentem dor crônica, mesmo que não demonstrem de forma evidente, evitam o movimento e, com isso, perdem musculatura.
Em muitos casos, o uso de analgésicos, anti-inflamatórios, condroprotetores ou até terapias alternativas como acupuntura e implantes de ouro pode ajudar a controlar a dor e permitir que o cão volte a se movimentar com mais naturalidade.
O monitoramento contínuo por parte do veterinário é essencial para ajustar os medicamentos e evitar efeitos colaterais.
Recuperar a massa muscular de um cão é um processo gradual. Em geral, leva-se algumas semanas a meses para notar diferenças visíveis, especialmente em cães mais velhos ou com doenças crônicas.
A paciência e o envolvimento do tutor são fundamentais. Pequenas mudanças na rotina, como incentivar o animal a se levantar para comer, usar rampas para facilitar o acesso a sofás ou camas, ou realizar sessões diárias de exercícios orientados, fazem toda a diferença a longo prazo.
Com cuidado, carinho e a abordagem correta, é possível devolver qualidade de vida ao cão e retardar o avanço da atrofia.
Referências bibliográficas:
Levine, D., Millis, D. L. (2014). Canine Rehabilitation and Physical Therapy. Elsevier Health Sciences.
Freeman, L. M., et al. (2011). Current knowledge about the risks and benefits of raw meat–based diets for dogs and cats. Journal of the American Veterinary Medical Association, 243(11), 1549–1558.
Sobre o autor
Felipe Garofallo é médico-veterinário (CRMV/SP 39.972) especializado em ortopedia e neurocirurgia de cães e gatos e proprietário da empresa Ortho for Pets: Ortopedia Veterinária e Especialidades.