A ataxia em cães é um distúrbio neurológico que se manifesta por uma perda de coordenação motora e equilíbrio, fazendo com que o animal apresente movimentos desajeitados, cambaleantes ou incoordenados. Identificar a ataxia pode ser um desafio, pois seus sintomas podem variar em intensidade e podem ser confundidos com outros problemas de saúde. No entanto, observar certos comportamentos e sinais pode ajudar os tutores a perceberem que algo está errado.
Os cães com ataxia frequentemente apresentam dificuldades ao andar, o que se traduz em passos descoordenados e uma marcha irregular. O animal pode parecer tonto, desequilibrado e pode ter dificuldade em subir escadas ou caminhar em linhas retas. Em muitos casos, os cães podem arrastar as patas ou tropeçar em obstáculos que normalmente evitariam. Este desequilíbrio é mais perceptível nas pernas traseiras, mas em casos mais graves, pode afetar todo o corpo do cão.
Além da marcha instável, outros sinais de ataxia incluem tremores na cabeça, movimentos oculares anormais (nistagmo) e, em alguns casos, um desvio da cabeça para um lado. Esses sinais indicam que o problema pode estar relacionado ao sistema nervoso central, especificamente ao cerebelo, que é a parte do cérebro responsável pela coordenação dos movimentos. Cães com ataxia cerebelar podem apresentar uma postura anormal, com as pernas afastadas para tentar manter o equilíbrio.
A ataxia também pode ser acompanhada por outros sintomas, dependendo da causa subjacente. Se a ataxia for causada por uma lesão na medula espinhal, o cão pode sentir dor, sensibilidade ou até mesmo perda de sensação em certas áreas do corpo. Já em casos de ataxia vestibular, que afeta o ouvido interno e o nervo vestibular, o cão pode apresentar sinais como náuseas, vômitos e uma inclinação da cabeça. Em alguns casos, o cão pode até cair ou rolar devido à perda de equilíbrio.
As causas da ataxia em cães são variadas e podem incluir desde traumas e infecções até problemas metabólicos, intoxicações, tumores ou doenças genéticas. Por isso, ao notar qualquer um desses sinais, é fundamental levar o cão a um veterinário para uma avaliação completa. O diagnóstico precoce é essencial para determinar a causa subjacente da ataxia e iniciar o tratamento adequado, que pode variar desde medicamentos e mudanças na dieta até intervenções cirúrgicas, dependendo do caso.
A observação cuidadosa do comportamento do cão e a prontidão em buscar ajuda veterinária são essenciais para o manejo da ataxia. Mesmo que o prognóstico varie de acordo com a causa, o acompanhamento veterinário pode melhorar significativamente a qualidade de vida do animal.
Referências bibliográficas
Denny, H. R., & Butterworth, S. J. (2000). "A Guide to Canine and Feline Orthopaedic Surgery." Blackwell Science Ltd.
Dewey, C. W., & da Costa, R. C. (2015). "Practical Guide to Canine and Feline Neurology." John Wiley & Sons.
Sobre o autor
Felipe Garofallo é médico-veterinário (CRMV/SP 39.972), especializado em ortopedia e neurocirurgia de cães e gatos e proprietário da empresa Ortho for Pets: Ortopedia Veterinária e Especialidades. Agende uma consulta presencial pelo whatsapp (11)91258-5102 ou uma consultoria on-line por vídeo.
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