O papel das células-tronco no tratamento da osteoartrite em cães
- Felipe Garofallo
- 16 de set.
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O uso de células-tronco no tratamento da osteoartrite (OA) em cães é um dos campos mais estudados da medicina regenerativa veterinária.
A OA, caracterizada por degeneração progressiva da cartilagem articular, inflamação crônica e dor persistente, tem terapias tradicionais focadas apenas em controle da dor e redução da inflamação. As células-tronco surgem como alternativa para modular o ambiente articular e potencialmente promover reparo tecidual.
Mecanismos de ação
As células-tronco mesenquimais (CTMs), obtidas principalmente da medula óssea e do tecido adiposo, não atuam simplesmente substituindo os condrócitos perdidos.
O efeito mais importante é parácrino: liberação de citocinas, fatores de crescimento e vesículas extracelulares que reduzem a inflamação sinovial, modulam a resposta imune e estimulam a sobrevivência de células condrais remanescentes. Além disso, podem favorecer a síntese de matriz extracelular e melhorar a viscosidade do líquido sinovial.
Evidências clínicas
Estudos clínicos em cães com OA de quadril, joelho e cotovelo mostram melhora consistente em escores de dor, função locomotora e qualidade de vida após aplicações intra-articulares de CTMs. Muitos cães apresentam retorno à atividade normal em poucas semanas, com efeito que pode durar de 6 meses a 1 ano. Há evidências de que tratamentos repetidos prolongam o benefício.
No entanto, ainda não está comprovada a capacidade de regenerar cartilagem hialina funcional a longo prazo — o efeito parece estar mais relacionado à modulação inflamatória e ao reparo parcial do que à verdadeira regeneração estrutural.
Fontes e protocolos
Tecido adiposo: fácil coleta, grande rendimento celular, muito usado em protocolos clínicos.
Medula óssea: coleta mais invasiva, mas com células de maior potencial osteogênico.
Sangue ou líquido sinovial: fontes em estudo, ainda menos padronizadas.
As células podem ser aplicadas in natura (concentrado celular) ou após cultivo e expansão em laboratório, o que aumenta o número de células, mas encarece o procedimento. Também há estudos combinando CTMs com plasma rico em plaquetas (PRP), buscando efeito sinérgico.
Limitações e desafios
Apesar dos resultados encorajadores, existem desafios:
Padronização: protocolos variam quanto à fonte celular, dose, número de aplicações e critérios de seleção de pacientes.
Custo: ainda elevado para muitos tutores, restringindo o uso.
Regulação: em alguns países, há exigências legais rigorosas para manipulação e uso de células-tronco.
Expectativas: não se trata de uma “cura” para a OA, mas de uma terapia que melhora conforto e mobilidade, muitas vezes necessitando ser combinada a fisioterapia, controle de peso e analgésicos convencionais.
Futuro
O futuro da terapia celular na osteoartrite em cães passa por:
maior padronização de protocolos clínicos,
desenvolvimento de produtos prontos para uso (off-the-shelf),
combinação com biomateriais, scaffolds ou fatores bioativos,
uso de extratos celulares ou exossomos, que oferecem benefícios semelhantes sem os riscos logísticos e biológicos da célula viva.
Em resumo, as células-tronco já representam uma realidade clínica em cães com osteoartrite refratária, com bom potencial de melhora funcional e analgésica. No entanto, seu papel ainda é de tratamento adjuvante, e não substitui o manejo multimodal da doença.
Referências bibliográficas
Black LL, Gaynor J, Gahring D, et al. Effect of intraarticular injection of autologous adipose-derived mesenchymal stem and regenerative cells on clinical signs of chronic osteoarthritis of the elbow joint in dogs. Vet Ther. 2007;8(4):272-284.
Vilar JM, Batista M, Morales M, et al. Assessment of the effect of intra-articular injection of autologous adipose-derived mesenchymal stem cells in osteoarthritic dogs using force platform gait analysis. BMC Vet Res. 2014;10:143.
Sobre o autor
Felipe Garofallo é médico-veterinário (CRMV/SP 39.972) especializado em ortopedia e neurocirurgia de cães e gatos e proprietário da empresa Ortho for Pets: Ortopedia Veterinária e Especialidades.