Cachorro dobrando a pata dianteira: o que esse sinal pode indicar?

Quando um cachorro apoia o dorso dos dedos da pata dianteira em vez dos coxins, ocorre um apoio dorsal conhecido como knuckling. O sinal indica falha para posicionar ou sustentar o membro normalmente e deve ser tratado como alteração neurológica ou ortopédica relevante.

A propriocepção permite reconhecer a posição da pata sem olhar para ela. Lesões na medula cervical, raízes nervosas, plexo braquial ou nervos periféricos podem atrasar a correção e produzir desgaste das unhas e feridas no dorso dos dedos.

Lesão do nervo radial pode comprometer a extensão do cotovelo, carpo e dedos, dependendo do nível afetado. Tração do plexo, trauma, compressão e doenças neuromusculares estão entre as possibilidades, mas não podem ser diferenciadas apenas pela postura.

Dor, fratura, instabilidade articular ou lesão tendínea também pode fazer o cão manter a pata dobrada. Por isso, a avaliação precisa combinar exame neurológico e ortopédico em vez de considerar todo apoio dorsal como déficit proprioceptivo.

O início súbito após trauma, incapacidade de sustentar peso, perda de sensibilidade, dor intensa ou progressão para outros membros exige atendimento imediato. Fraqueza generalizada, dificuldade respiratória ou perda de controle urinário também são sinais de emergência.

Até a consulta, limite deslocamentos e proteja a pele de abrasões sem apertar o membro. Não repita testes de virar a pata, não faça talas improvisadas e não arraste o animal para verificar se ele corrige o apoio.

O exame neurológico avalia marcha, reações posturais, reflexos, tônus, força e sensibilidade, permitindo localizar a lesão. O exame ortopédico procura dor, instabilidade, fratura e alterações de tendões e articulações.

Radiografias investigam ossos, articulações e coluna, mas não mostram diretamente muitos nervos e tecidos moles. Ressonância, tomografia, eletromiografia e estudos de condução nervosa podem ser indicados conforme a localização clínica.

Exames de sangue ajudam quando há suspeita de doença metabólica, inflamatória, infecciosa ou tóxica. A seleção de testes depende do início, da progressão, da idade e de outros sinais, evitando exames desconectados da localização.

O tratamento pode incluir analgesia, proteção da pata, reabilitação, suporte durante a marcha e terapia específica para compressão, inflamação ou lesão nervosa. Fraturas, instabilidades e algumas compressões exigem cirurgia.

Protetores e órteses precisam ser ajustados e inspecionados frequentemente para evitar pressão, umidade e novas feridas. Eles preservam a pele, mas não corrigem a causa e não devem atrasar o diagnóstico.

O prognóstico depende de haver continuidade e função nervosa, da causa e do tempo de evolução. Recuperação de nervo periférico pode ser lenta, enquanto déficits progressivos exigem intervenção rápida para preservar função.

Kerwin SC, Taylor AR. Assessment of Orthopedic Versus Neurologic Causes of Gait Change in Dogs and Cats. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice. 2021;51(2):253-261. PMID: 33446364.

Kim YS, Lee J, Kim WH, et al. Epineural neurorrhaphy of a large nerve defect due to iatrogenic sciatic nerve injury in a Maltese dog. Animals. 2022;12(14):1841. PMID: 35878378.