Tenosinovitis bicipital en perros: dolor de hombro sin fractura

La tenosinovitis bicipital en perros es una inflamación que afecta el tendón de origen del músculo bíceps braquial y su vaina junto a la articulación del hombro. El tendón se desliza por un surco en la parte proximal del húmero y participa en la estabilidad y el movimiento de la extremidad anterior. Cuando sufre sobrecarga, degeneración o traumatismos repetitivos, el animal puede cojear sin presentar una fractura ni una herida visible.

Los perros adultos, activos y de tamaño mediano o grande aparecen con frecuencia entre los pacientes, aunque la enfermedad no es exclusiva de este grupo. Las carreras, los saltos, los cambios rápidos de dirección y los movimientos repetitivos pueden contribuir. En otros casos, la inflamación aparece junto con inestabilidad del hombro, lesiones de otros tendones o alteraciones articulares. Por eso, el diagnóstico no debe darse por terminado en cuanto se encuentra sensibilidad en la región del bíceps.

La cojera puede ser discreta al principio, empeorar después del ejercicio y mejorar con el reposo. El perro reduce el avance de la extremidad, evita cargar todo el peso o muestra dolor al extender el hombro mientras el codo permanece extendido. Algunos animales se resisten a subir escalones, entrar en el automóvil o jugar a buscar objetos. Al compensar la marcha, pueden desarrollar tensión cervical y sobrecarga de la extremidad opuesta.

Durante la exploración, el veterinario palpa el surco bicipital y realiza movimientos que tensan selectivamente el tendón. La interpretación exige experiencia, porque el dolor del hombro, el codo o la columna cervical puede provocar respuestas similares. Comparar ambas extremidades, observar la musculatura y evaluar los reflejos ayuda a separar las causas ortopédicas de las neurológicas. El dolor en otro punto de la pata o de la extremidad también puede modificar el apoyo.

Las radiografías pueden mostrar mineralización del tendón, irregularidades óseas o artrosis, aunque algunos perros presentan cambios poco evidentes. La ecografía permite observar engrosamiento, líquido en la vaina y alteraciones en la organización de las fibras. En casos seleccionados, la resonancia magnética, la artroscopia o una inyección diagnóstica guiada pueden ayudar a confirmar el origen del dolor. Ningún hallazgo debe analizarse de forma aislada.

El tratamiento depende de la duración y la gravedad. Los casos sin una rotura importante pueden responder al control de la actividad, el manejo del dolor y una rehabilitación progresiva. La fisioterapia veterinaria busca recuperar la movilidad sin irritar el tendón, fortalecer los estabilizadores del hombro y corregir compensaciones. Las infiltraciones o la cirugía pueden considerarse cuando el dolor persiste, después de valorar los riesgos, las enfermedades asociadas y el objetivo funcional del paciente.

El reposo debe entenderse como restricción de las actividades que provocan la lesión, no como permiso para volver a correr en cuanto mejora la cojera. Los tendones se recuperan más lentamente que muchos otros tejidos debido a su irrigación y organización. Un regreso apresurado puede convertir una mejoría inicial en una recaída. La progresión suele comenzar con paseos controlados y solo avanza cuando la exploración demuestra comodidad y estabilidad.

La tenosinovitis bicipital tiene tratamiento, pero el resultado depende de reconocer todo el conjunto de alteraciones del hombro. Si la cojera de la extremidad anterior dura semanas, empeora después del ejercicio o reaparece cada vez que el perro retoma la actividad, conviene investigar el tendón del bíceps y los diagnósticos diferenciales. Evite los antiinflamatorios humanos y los ejercicios improvisados, ya que pueden ocultar signos o agravar la lesión.

Referencia bibliográfica: Stobie, D.; Wallace, L. J.; Lipowitz, A. J.; King, V.; Lund, E. M. Chronic bicipital tenosynovitis in dogs: 29 cases (1985-1992). Journal of the American Veterinary Medical Association, v. 207, n. 2, p. 201-207, 1995.

Referencia bibliográfica: Fossum, T. W. Small Animal Surgery. 5th ed. Elsevier, 2019.