Como saber se a dor do meu cão é ortopédica ou neurológica?

Saber se a dor do seu cão tem origem ortopédica ou neurológica é um dos maiores desafios tanto para tutores quanto para veterinários. As duas condições podem causar sinais semelhantes, como dificuldade para caminhar, relutância em se movimentar, choro ou mudanças comportamentais. No entanto, entender algumas diferenças importantes pode ajudar a identificar o tipo de dor envolvido e buscar o atendimento adequado.

A dor ortopédica geralmente está relacionada aos ossos, articulações, ligamentos ou músculos. É comum que o cão manque, evite apoiar uma das patas ou tenha rigidez ao se levantar. Em muitos casos, a dor ortopédica piora com o movimento e melhora com o repouso. Você pode perceber, por exemplo, que o animal evita subir no sofá, pular, correr ou fazer caminhadas longas. Quando forçada, uma articulação comprometida pode gerar dor intensa e levar o cão a vocalizar ou recuar bruscamente. Outro sinal típico é a atrofia muscular localizada: quando há dor constante em uma pata, o cão tende a usá-la menos, o que leva à perda de massa muscular naquela região.

Já a dor neurológica, por outro lado, costuma envolver o sistema nervoso central ou periférico. Os sinais podem ser mais difusos e, muitas vezes, não há uma claudicação (mancar) clara. Um cão com dor de origem neurológica pode apresentar incoordenação, movimentos desajeitados, tremores, arrastar as patas, perder o equilíbrio ou cair com facilidade. Um indicativo importante de dor neurológica é quando o cão perde a noção de onde estão suas patas — por exemplo, ao virar a pata de cima para baixo, ele demora para colocá-la de volta na posição normal. Isso indica um déficit proprioceptivo, característico de lesões na medula espinhal ou nos nervos periféricos.

Além disso, a dor neurológica pode vir acompanhada de alterações nos reflexos, perda de sensibilidade e, em casos mais graves, paralisia. Um cão que passa a ter dificuldade para controlar a urina ou as fezes, ou que demonstra dor intensa na coluna ao ser tocado, deve ser avaliado com urgência, pois esses são sinais de comprometimento neurológico importante. Em certos casos, cães com hérnia de disco ou mielopatias degenerativas parecem ter dor intermitente, mudam de humor e até evitam o contato físico por receio de sentir dor ao serem tocados.

Em situações mais complexas, pode haver sobreposição entre os dois tipos de dor. Um cão com displasia coxofemoral avançada, por exemplo, pode desenvolver compressões nervosas secundárias à alteração ortopédica. Da mesma forma, um animal com dor crônica de origem neurológica pode desenvolver alterações posturais que sobrecarregam articulações e músculos.

Por isso, o diagnóstico definitivo requer uma avaliação veterinária criteriosa. Exames clínicos específicos, testes ortopédicos e neurológicos, radiografias, tomografias ou ressonância magnética são ferramentas essenciais para diferenciar as causas e definir o melhor tratamento. Caso você perceba qualquer sinal de dor, dificuldade de locomoção ou mudança brusca no comportamento do seu cão, não hesite em procurar um veterinário especializado em ortopedia ou neurologia. Quanto mais cedo a causa for identificada, maiores as chances de recuperação e conforto para o seu pet.

Referências bibliográficas:

1. Fossum, T. W. (2018). Small Animal Surgery. Elsevier Health Sciences.

   
   

2. Platt, S. R., & Olby, N. J. (2013). BSAVA Manual of Canine and Feline Neurology. British Small Animal Veterinary Association.

Sobre o autor

Felipe Garofallo é médico veterinário (CRMV/SP 39.972), especializado em ortopedia e neurocirurgia de cães e gatos e proprietário da empresa Ortho for Pets: Ortopedia Veterinária e Especialidades. Agende uma consulta pelo whatsapp (11)91258-5102.

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